山野菜长期生长在深山幽谷等自然环境中，有很强的生命力。所以人们采摘的山野菜具有质地新鲜、风味独特、安全无污染的特点。山野菜具有很高的营养价值，含有大量人体需要的脂肪、蛋白质和维生素A、B1、B2、C、D、E等多种矿物质和微量元素。

  如果按照生物分类来分，山野菜有草本植物、木本植物、真菌、蕨类。比如著名的山野菜柳蒿就属于多年生草本植物，东北刺嫩芽属于木本山野菜，山蘑菇属于真菌类。

  如果按照地域来分，各地都有特色的山野菜品种。按照区域特征、民族特征、文化特征，可以划分为东北山野菜、高山族山野菜、如皋长寿之乡山野菜等等。